У 2021 році WePlay Esports, флагманська компанія WePlay Holding, провела п'ять турнірів, які вболівальники переглядали загалом протягом 41 143 259 годин. Продовжуючи про цифри – 226 професійних кіберспортсменів змагалися за призовий фонд у $950 000. Згідно з даними Streams Charts, WePlay Esports увійшов до десятки російськомовних кіберспортивних каналів Twitch, які найбільше переглядалися у 2021 році. Канал компанії, присвячений CS:GO, дивилися 19,9 мільйона годин. А тепер зануримося в історію та згадаємо 2021 рік у деталях.

Як починався рік: WePlay Ultimate Fighting League

Ще взимку 2021 року WePlay Esports оголосила, що вперше проведе турнір одразу із трьох дисциплін – Mortal Kombat 11, SOULCALIBUR VI і Tekken 7. У заході із призовим фондом у $150 000 взяли участь 48 гравців у файтинги з усього світу, зокрема з Японії, Франції, Німеччини, Великої Британії та Республіки Корея.

Поєднуючи кіберспорт та традиційні види спорту, WePlay Esports Holding підписав угоду з чемпіоном світу з боксу у важкій вазі Олександром Усиком та дворазовим олімпійським чемпіоном Василем Ломаченком. Метою партнерства був розвиток та масштабування проекту, присвяченого файтинг-іграм.

WePlay Ultimate Fighting League відбулася на WePlay Esports Arena Kyiv з 25 березня по 11 квітня. У глядачів була можливість порівняти, як наша команда спромоглася перетворити сцену так, що вона мало чим нагадувала про попередній турнір, який проходив там само – WePlay Dragon Temple.

WePlay AniMajor: ще один рубіж досягнуто

Коли WePlay Esports організував Bukovel Minor 2020, стало очевидним, що наступною планкою має стати мажор. Цього року компанія виграла право на проведення WePlay AniMajor – одного з двох мажорів Dota Pro Circuit (DPC) у сезоні 2021 року. Ставки були високими: для команд це був останній шанс потрапити на The International 10. WePlay AniMajor отримав 37 351 630 годин перегляду, встановивши новий рекорд серед мажорів DPC, і став однією з найбільших подій сцени Dota 2 в 2021 році, за словами Майка Стаббса, оглядача Forbes.

Шоу вийшло неординарним з багатьох причин, але насамперед через оформлення у стилі аніме. Одночасно орієнтуватися на фанатів Dota 2 та аніме – непросте завдання, з яким WePlay Esports успішно впорався. На підготовку заходу пішло близько сорока днів, протягом яких лише на оформлення сцени пішло 4500 людиногодин. Компанія створила адаптацію Долини Завершення з 600 кубометрів пінопласту з двома десятиметровими статуями, лотосами, схожими на вкрадені лотоси із серіалу Netflix «DOTA: Dragon's Blood», та безліччю інших деталей, близьких серцю спільнот аніме та Dota 2.

Певні організаційні питання довелося вирішувати максимально оперативно. Наприклад, через пандемію та зміни в міжнародному повітряному сполученні було скасовано зворотні квитки для китайських команд, без яких вони не могли залишити Китай. Щоб разв'язати проблему оптимальним чином, компанія вирішила замовити чартер для повернення гравців до Китаю.

Крім вирішення поточних питань, WePlay Holding забезпечив заходи безпеки для команд та учасників турніру, зокрема надав рукавички, антисептики, маски, тести на COVID-19 та організував цілодобовий медпункт, у якому чергували медпрацівники.

«Це був перший мажор із Dota 2 в історії компанії. Близько місяця всі наші співробітники були зосереджені на основній меті – зробити WePlay AniMajor приголомшливим. Тому перш за все хочу подякувати нашій команді. Хоча COVID-19 і стислий термін дійсно створили чимало перешкод, ми все одно зробили шоу, про яке кіберспортивна індустрія памя’татиме ще довго», – говорить Олег Гуменюк, CEO WePlay Holding.

Цифрова кампанія WePlay AniMajor отримала нагороду DGTL STAR MRTH. Ще кілька фактів про WePlay AniMajor:

Нова дисципліна: Rocket League

Яка ігрова дисципліна безкоштовна, інтуїтивно зрозуміла та годиться для перегляду всією сім'єю? Відповідь проста: це Rocket League (RL) – єдиноріг у світі кіберспорту. Кожен може розібратися в ігровій механіці за лічені хвилини, навіть якщо це перша відеогра, яку людина бачить. До того ж, RL – одна з найбільш популярних дисциплін у всьому світі, яка об'єднує людей із різних країн. За даними SullyGnome, з вересня 2020 року до вересня 2021 року кількість годин перегляду Rocket League на Twitch зросла на 105%. Це рекорд серед кіберспортивних ігор, що існують більше року.

За підтримки Psyonix, WePlay Esports провела турнір WePlay Esports Invitational featuring Rocket League. У змаганні за призовий фонд у $100 000 взяли участь 16 команд. WePlay Esports Invitational featuring Rocket League серед регіону EMEA став найпопулярнішим заходом із Rocket League за межами RLCS у 2021 році, набравши понад 631 000 годин перегляду.

«Ми маємо намір продовжити співпрацю із Psyonix. Результати WePlay Esports Invitational featuring Rocket League надихають і ми впевнені, що WePlay Holding зможе провести ще не один турнір, гідний цієї дисципліни», – стверджує Євгеній Лукіяненко, керівник відділу кіберспорту WePlay Esports.

Внесок у майбутнє кіберспорту: WePlay Academy League

WePlay Academy League, серія турнірів для молодих гравців – важлива складова структурованої Tier-2 сцени. Вісім провідних організацій CS:GO об'єдналися з WePlay Holding, щоб створити екосистему для розвитку професійних кіберспортсменів.

Мета турніру – допомогти кіберспорту подолати одну з головних проблем, а саме брак досвідчених гравців. На всіх мажорах глядачі спостерігають на Tier-1 сцені одних і тих самих, і дуже рідко талановита молодь отримує шанс зіграти на LAN-заході.

Ліга WePlay Academy League надає перспективним юним гравцям можливість отримати сценічний досвід та базові знання про те, як поводитися перед камерами, взаємодіяти з суперниками та давати інтерв'ю. Вже після другого сезону у дисципліни з’явились нові зірки, такі як Ілля «m0NESY» Осипов, який заявив про намір виступити проти найкращих команд на Tier-1 сцені.

«Ми хочемо залучити якнайбільше команд. Із часом WePlay Academy League зростатиме і змінюватиметься відповідно до запитів академій. За підсумками двох сезонів ми дійшли висновку, що для команд найцікавіша кругова система. Наш формат дозволяє кожній академії зіграти з різними суперниками, випробувати себе та проаналізувати стратегії інших. Таким чином, гравці отримують підготовку до Tier-1 сцени», – говорить Євгеній Лукіяненко.

Хоча це були змагання між фаховими, проте молодими гравцями, згідно з Esports Charts, у першому сезоні на піку їх дивилися 28 429 глядачів одночасно, а у другому сезоні – 51 914 глядачів. Компанія має намір й надалі сприяти розвитку кіберспорту: заплановані ще чотири сезони.

Новий напрямок розвитку – трансляції BLAST Premier та PGL

WePlay Esports має великий досвід проведення турнірів, але цього року компанія вийшла за свої звичайні межі та провела трансляції BLAST Premier та довгоочікуваного PGL Major Stockholm 2021.

«Під час роботи над змаганнями від інших компаній важливо зберігати власний унікальний підхід. Принцип WePlay Esports – адаптувати стиль турніру під інтереси широкої аудиторії. Співпрацюючи з BLAST, ми намагалися не переробити захід під себе, а посилити враження аудиторії, використовуючи свій досвід та навички. Ми знаємо, що BLAST – майстри своєї справи, як і ми. Так і має виглядати ідеальне партнерство», – каже Максим Білоногов, chief visionary officer та генеральний продюсер WePlay Esports.

WePlay Esports відповідав за російськомовні трансляції та організацію власної аналітичної студії за участю постійних талантів Олексія «yXo» Малецького та Олександра «Enkanis» Поліщука, а також багатьох інших відомих світових особистостей CS:GO із регіону СНД.

Трансляцію PGL Major Stockholm 2021 от WePlay Esports на піку дивились одночасно 865 132 глядача, що стало рекордом поміж російськомовних трансляцій CS:GO.

Цілі на 2022 рік

«WePlay Holding із нетерпінням чекає на новий насичений рік. Ми побудували арену в Лос-Анджелесі й готові завоювати ще один регіон. Це непросто, бо незважаючи на великі досягнення у минулому, нам доведеться знову доводити, що ми заслуговуємо на довіру. Компанія точно перебуватиме у центрі уваги: нові партнери стежитимуть за тим, як ми ведемо справи, до чого здатні тощо», – констатує Максим Білоногов.

Наступного року WePlay Holding ще вище підійматиме планку для всього кіберспортивного світу. Компанія розвиватиме зростаючий проєкт WePlay Academy League і залучатиме що більше кіберспортивних організацій та партнерів.

«WePlay Academy League стимулює майбутнє кіберспорту. Ми створили простір, у якому спритні гравці, яким не вистачає досвіду, знайдуть все необхідне, щоби перетворитися на професійні кіберспортивні команди. Тому ми докладемо всіх зусиль, щоб WePlay Academy League привернула до себе увагу, якої гідна», – говорить Євгеній Лукіяненко.

У 2021 році компанія мала нагоду працювати із різними іграми – від Dota 2 і Counter-Strike: Global Offensive до Rocket League. У той час, коли пандемія ускладнила проведення кіберспортивних LAN-турнірів, WePlay доклав усіх зусиль, щоб презентувати кіберспортивній спільноті контент, який вона запам‘ятала надовго. У 2022 році компанія готова проводити заходи з усіх перевірених дисциплін і, звісно ж, налагоджувати контакти з іншими видавцями.

«Ми прагнемо розширити портфоліо дисциплін і встановити зв‘язок із такими видавцями, як Riot Games. Їхня кіберспортивна екосистема – одна найлогічніше організованих і найбільше відкритих як для місцевих гравців, так і для все світності відомих. Як турнірний оператор ми розглядаємо League of Legends, VALORANT, League of Legends: Wild Rift і навіть Project L, яка ще не вийшла», – додає Євгеній Лукіяненко.

За декілька років компанія пройшла шлях від турнірного оператора до кіберспортивного медіахолдингу. Сьогодні WePlay Holding організує турніри, що цікавлять сотні тисяч глядачів, і за будь-якої нагоди просуває кіберспорт..

«Слідкуйте за нами – наступного року на фанів чекає ще більше сюрпризів від WePlay Holding. Партнерство з BLAST – професіоналізм у чистому вигляді, з чіткими цілями та алгоритмом дій. Якщо матимемо нагоду проводити такі трансляції, WePlay Holding залюбки нею скористається і зробить це на всі 100», – резюмує Олег Гуменюк.