Оригінал публікації на Esports Insider можна знайти тут.

Призові фонди у кіберспорті досягають невиправдано великих розмірів. Найбільш яскравим прикладом цього є The International з Dota 2, де одній команді за останні два роки вдалося заробити загалом понад $20 мільйонів. У той же час за межами змагань першого ешелону існує сцена з гравців, що знаходяться в одному кроці від професійних змагань, але у них немає доступу ні до зарплати, ні до будь-якого доходу від турнірів. Для таких гравців мрія про кіберспорт залишається відчайдушно недосяжною.

WePlay Esports націлена вирішити вищезгадану проблему та привести кіберспорт назад у маси, що заклали основи сучасної сцени. Компанія допомагає Tier 2 організаціям за допомогою турнірів і ліг, на яких можна заробляти і змагатися на шляху до вищих ешелонів.

Ліга Forge of Masters з Counter-Strike уже домоглася успіху в СНД та Європі, і тепер WePlay Esports готується підкорювати Північноамериканський континент. Ми поспілкувалися з Юрою Лазебніковим, співзасновником WePlay Esports.

Esports Insider: Як, на вашу думку, щедрі призові фонди Tier 1 турнірів з найбільш популярних дисциплін вплинули на екосистему кіберспорту у цілому?

Юра Лазебніков: Це один із симптомів проблеми, яка існує у кіберспорті на сьогоднішній день. Певна кількість професійних команд користуються рядом переваг, серед яких дохід від призів, слоти у регіональних кваліфікаціях та прямі інвайти на турніри, на яких буде нескладно зайняти призове місце. Команди починають направляти розвиток індустрії, не стежачи за тенденціями та побажаннями звичайних гравців. Шанувальники ігор, які від початку сформували й підтримують дану сферу, мають стояти на першому місці.

Ми розуміємо, що це екосистема, і деяких речей уникнути неможливо – завжди будуть «найкращі команди», що заробляють більше за інших. Наша мета як учасників ринку полягає у тому, щоб залишатися відкритими для всіх, щоб запобігти нескінченному циклу, здатному знизити інтерес і залученість глядачів, а також їхнє бажання стежити за улюбленими іграми через те, що на змагальній сцені у порівнянні з минулим роком нічого нового не відбулося, і між собою змагаються усі ті ж самі команди. Призовий фонд може рости скільки завгодно, але він завжди діставатиметься одній і тій самій групі команд.

ESI: Як можна було б допомогти з грассрутингом і розвитком сцени в окремих регіонах? Чим ліга WePlay! Forge of Masters допомагає у просуванні Tier 2 сцени?

Ю.Л.: Мета Forge of Masters League в американському та європейському регіонах полягає у тому, щоб допомогти талановитим гравцям. Команди, які відносять до Tier 2, становлять велику частину професійної кіберспортивної сцени. При цьому увага, яку вони до себе привертають, навмисно обмежується. Це виявляється у якості змагань – низьких призових фондах, відсутності уваги з боку талантів (коментаторів і аналітиків) та вузькій аудиторії у результаті. Коротко кажучи, величезна частина кіберспортивного ринку повністю ігнорується на даний момент.

Завдяки лізі Forge of Masters ми випускаємо високоякісний контент, використовуючи переважно Tier 2 команди.

Це дозволяє багатьом учасникам показати, на що вони здатні, та заробити за рахунок призового фонду. Таким чином, команди отримують можливості, недоступні їм деінде. Це також підтримує органічне зростання індустрії, причому не за рахунок повторення або самоїдства.

Кіберспорт – це величезний ринок, який поки ще перебуває в зародку. Ми повертаємо надію гравцям, які кажуть: «Воно того не варте, на сцені вже стільки зірок, все давно поділено. Нам не потрапити на професійну сцену з нашим рівнем гри, виграші в $500 000 або $1 000 000 не для нас». .

Це точно НЕ про нашу лігу. Ми будуємо професійний кіберспорт.

Нам немає різниці, належить колектив до Tier 1 або до Tier 2, головне – щоб він пройшов кваліфікацію і хотів брати участь у кіберспорті. Якщо гравці демонструють талант, волю до перемоги, бажання рухатися уперед, брати участь, створювати, тренуватися, змінюватися на індивідуальному рівні й робити усе, щоб перетворитися на професійну команду, – двері ліги для них відкриті.

ESI: Серія Forge of Masters допомогла у розвитку перспективних команд з СНД, виставляючи їх проти усталених організацій. Наскільки важливим ви вважаєте це для розвитку сцени?

Ю.Л.: Основна мета запущеної у Європі ліги й ідеологія, з якою ми розпочнемо американський проєкт, полягає у залученні команд, які досягли стелі у своєму розвитку. Ми даємо їм шанс вийти на новий рівень та опинитися на великій сцені, відчувши себе гравцями першого ешелону з високим потенціалом, можливостями і, що найголовніше, палким бажанням стати частиною професійної кіберспортивної сцени.

Заповненість Tier 1 сцени гравцями найвищого класу не повинна заважати молодим талантам зростати. Інакше нам залишиться лише спостерігати за тим, як відомі команди знову й знову змагаються між собою. Це тупик для індустрії, ми не можемо й не повинні продовжувати шлях в тому ж напрямку. Складно назвати спортом те, що живе без регулярних вливань свіжої крові у вигляді нових команд і талантів.

З Forge of Masters ми рухаємося у напрямі природного розвитку індустрії, у якій нові команди, незважаючи на молодість і недосвідченість, можуть пробитися у Forge of Masters та досягти високих результатів. Вони зіткнуться з чемпіонами, загартуються проти них у бою, зароблять призові й доведуть, що у кіберспорті шлях для палких, талановитих і цілеспрямованих відкритий.